La cirugía plástica utiliza una serie de conceptos y principios de la medicina y la cirugía con un amplio conocimiento de la función y estructura de los tejidos del cuerpo humano.

La manipulación de los tejidos a base de la diversidad de conceptos que comprenden las técnicas quirúrgicas utilizando los colgajos libres, pediculados, de rotación, colgajos musculares, dérmicos, dermograsos, de fascia, fascio-cutáneos, mixtos; injertos de piel, dermis, injertos de hueso, de cartílago, de grasa, injertos compuestos, además de un especial conocimiento y entendimiento de la psiquis humana hacen de la cirugía plástica una compleja especialidad de la medicina.

El termino “Plástica” proviene del griego Plástikos que significa “dar forma”
Se toma como un hecho que el termino medico conocido como Cirugía plástica comprende dos amplios campos :La cirugía plástica reparadora o reconstructiva y la cirugía plástica estética.

1.Cirugía plástica estética, conocida también como cirugía del embellecimiento y rejuvenecimiento comprende una serie de conceptos médicos-quirúrgicos aplicados a pacientes aparentemente sanos y que desean mejorar su aspecto e imagen corporal.

Siguiendo un orden topográfico del cuerpo, la cirugía estética abarca cirugías tanto en el hombre como en la mujer para: tratar la calvicie con los injertos y colgajos de pelo, procedimientos tanto quirúrgicos como de rellenos para mejorar el aspecto estético en la cara y la frente, párpados, nariz, boca, mejillas y orejas. Cirugías para mejorar la flacidez del cuello. En el tórax básicamente predomina la cirugía de las mamas, tanto de aumento,de reducción o de reafirmamiento, la ginecomastia en el hombre joven o adulto y la resección del exceso de flacidez en los pacientes pos cirugía del estomago para reducción de peso en los obesos mórbidos. En el tronco se realizan las llamadas cirugías del contorno corporal donde entran la lipo-escultura o liposucción y la corrección del abdomen flácido con la abdominoplastia, flacidez como la que se presenta después del embarazo o de la perdida de peso luego de cirugía del estomago. En las extremidades se manejan tanto las flacidez y / o el acumulo de grasas en los brazos, nalgas y muslos y otros procedimientos en las piernas como el aumento de las pantorrillas con prótesis.

2. Cirugía plástica reconstructiva incluye el tratamiento de las malformaciones congénitas (o del nacimiento) del cráneo, cara, manos, y aparato genitourinario, entre otras y las alteraciones adquiridas como en el paciente quemado y de los accidentes que resultan con traumatismos craneofaciales o de las extremidades superior e inferior y en general del sistema músculo esquelético, cuando se hacen reconstrucciones por grandes resecciones de tejidos por enfermedades o tumoraciones.
En algunas ocasiones la cirugía reconstructiva se hace valer de la microcirugía requiriendo el uso de lupas o microscopios para reconstruir estructuras vasculares y nerviosas milimétricas como en los reimplantes de miembros amputados, y los transplantes para la reconstrucción anatómica y funcional de diversas partes del cuerpo.